La première question à vous poser est : « A quel moment de ma vie j’ai conceptualisé l’envie d’avoir un enfant ? En y pensant, quelles émotions, quels sentiments cela déclenche chez moi aujourd’hui ? »

Cette question est valable tant pour les femmes que pour les hommes. Elle n’est pas de moi, mais du psychiatre en périnatalité Oguz Omay.

Et effectivement, entre cette envie ou pas d’avoir un enfant et le moment où la femme tombe enceinte, il se passe beaucoup de choses qui seront déterminantes dans la vie de ce futur être humain.

On n’arrive pas au monde de la même façon si l’on nait d’une histoire d’amour ou d’une histoire de viol.

Savez-vous que le développement cérébral d’un être humain démarre dès la 5ème semaine après la conception ?

Il commence avec la formation des premières synapses dans la moelle épinière. Une semaine plus tard, ces connexions déclenchent les premiers mouvements fœtaux, observables par échographie. Dès 8 à 10 semaines, apparaissent des gestes plus complexes : flexions, mouvements des membres, hoquet, bâillements, succion et déglutition. À la fin du premier trimestre, le fœtus possède déjà un large répertoire gestuel, bien que les premiers mouvements ne soient perçus par la mère qu’autour de la 18ᵉ semaine.

Au deuxième trimestre, les réflexes vitaux se développent : mouvements respiratoires rythmiques, succion et déglutition. Contrôlées par le tronc cérébral, ces fonctions assurent la régulation du rythme cardiaque, de la respiration et de la tension artérielle. En fin de trimestre, l’activité cérébrale du fœtus est assez avancée pour permettre la survie en cas de naissance prématurée.

Enfin, au troisième trimestre, le cortex cérébral, siège de la pensée et de la mémoire, atteint sa maturité. Si les prématurés présentent une activité électrique basique, les connexions cérébrales se complexifient en fin de grossesse. Le fœtus développe alors des capacités d’apprentissage, s’habituant aux sons répétés et reconnaissant les odeurs et la voix maternelle.

La période périnatale, est un moment de grande vulnérabilité tant pour la mère que pour l’enfant. Si cette phase est souvent associée à la joie de la naissance, elle peut également être marquée par des expériences traumatisantes, entraînant un état de stress post-traumatique périnatal (ESPT-P).

Regardons maintenant tout ce qui peut impacter le développement normal de ce fœtus si :

• L’enfant a été conçu lors d’un viol ou d’un inceste
• Le contexte conjugale est violent
• Le père refuse cette grossesse et s’en va
• Ce moment de maternité fait revivre à la mère et/ou au co-parent, à l’entourage familial, leurs propres traumas.
• La mère vit un déni de grossesse, ou plutôt une grossesse non perçue (ni par elle, ni par son entourage : le futur père, la famille proche, les amis, personne ne voit rien…)
• Les secrets de famille rentrent en collision avec ce moment
• La conception se fait via une PMA ou une GPA

La liste n’est pas exhaustive, mais permet de planter le décors de ce que ce futur être humain va recevoir dans le « petit sac à dos » avec lequel il va naître.

A cela s’ajoute d’autres traumatismes pouvant être provoqués par une grossesse compliquée, un accouchement difficile, des interventions médicales invasives, ou encore une expérience perçue comme violente par la mère (maltraitance obstétricale, séparation forcée du bébé, douleur non prise en compte, etc.). Ses répercussions sont profondes et peuvent affecter la mère, le bébé, mais aussi le co-parent, la famille, avec des conséquences psychiques et physiques non négligeables.

L’État de Stress Post-Traumatique Périnatal (ESPT-P) : Définition et Mécanismes

Le stress post-traumatique périnatal est une réponse psychologique intense à un événement vécu comme potentiellement mortel ou menaçant durant la grossesse, l’accouchement ou le post-partum immédiat. Selon le DSM-5 (American Psychiatric Association, 2013), le trouble de stress post-traumatique (TSPT) survient après une exposition à une menace réelle ou perçue, et se caractérise par :

• Revécu du traumatisme (flashbacks, cauchemars, souvenirs envahissants).
• Évitement des situations, lieux ou conversations rappelant l’événement.
• Hypervigilance (réactions de sursaut, anxiété accrue, irritabilité).
• Altérations négatives de l’humeur (culpabilité, sentiment de déconnexion, dépression).

Dans le cadre périnatal, ce stress post-traumatique peut être déclenché par :

• Des complications obstétricales : Hémorragie, césarienne en urgence, éclampsie, prééclampsie.
• Des expériences subjectives traumatiques : Sentiment de perte de contrôle, violences obstétricales, douleur non prise en compte.
• Des menaces pour la vie du bébé : Hospitalisation en soins intensifs néonatals, naissance prématurée, décès périnatal.
• Une reviviscence de traumatismes antérieurs : Abus sexuels, antécédents de TSPT, infertilité, fausses couches.
• Un isolement et manque de soutien : Manque d’accompagnement du co-parent, attitude froide, phrases ou mots agressifs et/ou inappropriés du personnel médical, salle d’accouchement inadaptée, bruyante, avec trop de passage laissant l’intimité de la mère à la vue de tous…

Ces événements peuvent entraîner une détresse psychologique intense et altérer le lien mère-bébé.

Les Impacts du Traumatisme Périnatal sur la Mère, le Bébé et le Père/ co-parent

Conséquences sur la Mère

Le traumatisme périnatal a des effets immédiats et à long terme sur la santé mentale des mères :

• Dépression post-partum : Une mère traumatisée a un risque accru de développer une dépression sévère, pouvant compromettre son bien-être et celui du bébé (Slade et al., 2020).
• Troubles anxieux : Peur excessive de la mort du bébé, évitement des consultations médicales, anxiété chronique.
• Difficulté à établir un lien avec le bébé : Le traumatisme peut entraîner une dissociation émotionnelle, rendant difficile l’attachement maternel (Beck & Watson, 2010).
• Isolement social : Honte, culpabilité, peur d’être jugée peuvent mener à un repli sur soi.

Conséquences sur le Bébé durant les 1000 Premiers Jours

Les 1000 premiers jours de l’enfant sont cruciaux pour son développement neurobiologique et psycho-affectif. Le traumatisme maternel peut avoir un impact sur :

• Le développement cérébral : Le stress maternel influence la production de cortisol, ce qui peut affecter le développement du cerveau du bébé, notamment les circuits liés aux émotions et à la régulation du stress (Charil et al., 2010).
• Le tempérament du nourrisson : Des études montrent une corrélation entre stress périnatal et un bébé plus irritable, hypervigilant ou ayant des troubles du sommeil (Field, 2017).
• Le développement de l’attachement : Une mère en détresse peut avoir du mal à répondre aux besoins de son bébé, ce qui peut favoriser un attachement insécurisant, avec des conséquences sur la régulation émotionnelle future de l’enfant (Ainsworth et al., 1978).

Conséquences sur le Père/Co-parent

Le père ou co-parent est souvent oublié dans la prise en charge du traumatisme périnatal, alors qu’il peut lui aussi être affecté :

• Stress post-traumatique secondaire : Vécu d’impuissance, peur pour la vie de la mère et du bébé.
• Dépression post-partum paternelle : Moins connue que celle des mères, elle touche environ 10% des pères (Paulson & Bazemore, 2010).
• Difficulté à soutenir la mère : Le stress et la peur peuvent limiter sa capacité à jouer un rôle de soutien efficace.

Alors que faire pour aider et accompagner ces moments si particulier que sont la grossesse, l’accouchement et la gestion du bébé ?

Face aux impacts majeurs du traumatisme périnatal, plusieurs stratégies peuvent être mises en place.

En fonction du passé et de l’actualité de la future mère, il est essentiel de faire un Suivi psychologique prénatal. Cela se fait via une thérapie systémique, ou TCC, ou des outils précis en lien avec le trauma complexe, de la psychoéducation…

Ce suivi doit continuer après l’accouchement afin de pouvoir épauler les parents le mieux possible. La thérapie de réseau est également importante car elle va soutenir la mère dans cette période si particulière et permettre à tous les professionnels de travailler dans le même sens.

Le traumatisme périnatal est une réalité méconnue aux conséquences profondes sur la mère, le bébé et le co-parent. Sa reconnaissance et sa prise en charge sont essentielles pour limiter ses effets sur l’enfant, période déterminante pour son développement futur.

Il est crucial de former les professionnels de santé, de proposer un accompagnement psychologique adapté et de sensibiliser les parents pour favoriser une parentalité plus sereine et un attachement sécurisé.